Décarboner, c'est remplacer la combustion par l'électricité bas-carbone et l'efficacité. Les outils existent, et certains sont devenus, en dix ans, les moins chers de l'histoire.
3.1Le solaire : la chute des coûts
Le photovoltaïque est devenu la source d'électricité la moins chère jamais construite : un coût moyen mondial (LCOE) d'environ 43 $/MWh en 2024 (IRENA). Il attire désormais à lui seul plus d'investissement que toutes les autres sources de production réunies.
3.2L'éolien : terrestre et en mer
L'éolien terrestre est, avec le solaire, l'électricité la moins chère du monde (~34 $/MWh, IRENA 2024). L'éolien en mer coûte davantage mais offre un facteur de charge bien supérieur et une production plus régulière.
3.3Le nucléaire : pilotable et bas-carbone
Le nucléaire fournit une électricité pilotable et décarbonée. L'EPR (3ᵉ génération, 1 650 MW) a connu des retards massifs, Flamanville 3, raccordé fin 2024 après ~12 ans. L'EPR2 en est la version simplifiée, et les SMR (petits réacteurs modulaires, < 300 MW) sont en développement. Le coût du nucléaire neuf reste élevé (LCOE ~140-220 $/MWh selon Lazard) : son intérêt est systémique, pas unitaire.
3.4Stocker : batteries, STEP, hydrogène
- Hydraulique et STEP (stations de pompage-turbinage) : le principal stockage de masse, pilotable.
- Batteries lithium-ion : coûts en chute libre, idéales pour lisser les variations courtes (jour/nuit).
- Hydrogène par électrolyse : pour la mobilité lourde, l'industrie et le stockage longue durée, encore cher.
3.5Électrifier les usages
La décarbonation passe par l'électrification efficace : la pompe à chaleur restitue 3 à 4 fois l'énergie qu'elle consomme (COP 3-4) ; le véhicule électrique dépasse les 17 millions de ventes mondiales en 2024. Le captage du CO₂ (CCS/CCUS) reste marginal et coûteux, réservé aux émissions difficiles à éviter.
À retenir
Il n'existe pas de solution unique : la transition combine renouvelables bon marché mais variables, nucléaire pilotable mais lent à construire, stockage et surtout efficacité. La vraie question est celle du système, pas de la techno miracle.
Sources
IRENA, Renewable Power Generation Costs 2024 ; Lazard, LCOE+ ; AIE, World Energy Investment et Global EV Outlook ; SFEN et Connaissance des énergies pour le nucléaire.
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