Un système électrique doit être équilibré à la seconde près. Et sa chaîne de valeur matérielle (panneaux, batteries, métaux) dessine une nouvelle géopolitique, largement dominée par la Chine.
4.1Le cas français : un mix très bas-carbone
En 2024, la France a produit 536,5 TWh d'électricité (record depuis cinq ans), dont 67,4 % de nucléaire et 27,6 % de renouvelables : pour la première fois, plus de 95 % d'électricité bas-carbone. Le fossile est tombé à 19,9 TWh, son plus bas niveau depuis les années 1950.
536,5 TWh
Production électrique française 2024 (RTE)
67,4 %
Part du nucléaire dans l'électricité française
89 TWh
Solde exportateur record vers les voisins européens
4.2Le réseau : l'équilibre permanent
L'électricité ne se stocke pas facilement : la production doit suivre la consommation en temps réel. RTE, gestionnaire du réseau de transport, ajuste cet équilibre seconde par seconde. Plus la part de renouvelables variables augmente, plus il faut de flexibilité : stockage, interconnexions, effacement de la demande.
4.3La domination chinoise du solaire
La Chine concentre plus de 80 % de chaque étape de la fabrication des panneaux solaires, jusqu'à ~97 % des plaquettes (wafers). C'est une dépendance industrielle majeure : décarboner l'Europe, aujourd'hui, c'est largement acheter chinois.
4.4Le paradoxe des métaux
La transition « bas-carbone » est intensive en métaux : lithium, cobalt (RDC), nickel, graphite, cuivre, et terres rares dont la Chine assure 85-95 % de la production. C'est le cœur du livre de Guillaume Pitron : on remplace une dépendance au pétrole par une dépendance aux métaux.
4.5La réponse européenne : relocaliser
L'Europe tente de reconstruire une chaîne des batteries (gigafactories) et de sécuriser ses métaux critiques (Critical Raw Materials Act). En France, EDF (renationalisé à 100 % en 2023) pilote le parc nucléaire (57 réacteurs) et le futur programme EPR2.
Souveraineté : la position française
La France a un atout rare : une électricité déjà très décarbonée grâce au nucléaire et à l'hydraulique. Mais elle dépend, comme toute l'Europe, des panneaux, batteries et métaux chinois. La souveraineté énergétique de demain se joue autant dans les mines et les usines que dans les centrales.
Sources
RTE, Bilan électrique 2024 (rte-france.com) ; AIE, Solar PV Global Supply Chains ; G. Pitron, La Guerre des métaux rares ; Commission européenne, Critical Raw Materials Act.
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